Það er ekki erfitt að sjá hvers vegna sumir sögðu að tími hans væri liðinn. Undir stjórn Solskjær hefur Fellaini leikið þrjár mínútur í úrvalsdeildinni. Grundvallaratriði hans í fótbolta hefur virst á skjön við hreyfanlegri, fljótandi stíl. Auk þess er auðvitað víðtækari táknrænn þáttur í þessu öllu. Marouane Fellaini færir X-factor til Manchester United, segir Solskjær Lesa meira

Fellaini mun í raun aldrei hrista stöðu sína sem fyrstu stóru undirritunina eftir Ferguson ár. Í gegnum tíðina í stjórnun hefur hann staðið sig með prýði en var áfram holdgervingur einhvers þrjósks og föstrar, arfgengrar byrðar, eins og sérlega kúgandi forn mahóní Victorian skenkur sem enginn hefur nokkurn tíma vilja til að henda.

Hvernig á að einkenna Fellaini árin?Í bók sinni The Last Empire býður Gore Vidal upp á bráðskemmtilega lista yfir opinbert kóðaheiti hverrar 20. aldar bandarískrar hernaðaraðgerðar í Bandaríkjunum, lína sem nú er eins og hlutabréfaskrá yfir mest seldu makedónísku ristruflanir lyfin sem nú eru auglýst. upp í ruslpóstmöppunni þinni.

Operation Shining Hope. Rekstur afgerandi aukning. Aðgerð Golden Python. Operation Noble Obelisk, Urgent Fury, Veita léttir, veita von, halda áfram von og auðvitað – persónulegt uppáhald – Operation Frequent Wind. Hvaða kóðaheiti myndi best fanga eigin fimm og hálfs árs herferð Fellaini á Old Trafford, þú furðar þig. Operation Shin-Bobble. Operation Crowd-Slice. Operation Panic Hoof. Operation Slow Clanking Midfield Death?

Og samt er þetta auðvitað ósanngjarnt á margan hátt.Fellaini er líka auðveldasta skotmarkið. Það er enginn vafi á því að honum hefur verið kennt um of, hefur orðið óhóflega táknrænt fyrir erfið síðustu ár United.

Nú er ég orðinn dauði, eyðileggjandi heimur: á fimm árum fyrir komu Fellaini vann United fjórar úrvalsdeildir og ein meistaradeild. Í fimm tímabil síðan þeir hafa heldur ekki verið nálægt því að vinna. Mistökin hafa verið kerfisbundin og skipulagsleg. Aðrir, hæfileikaríkari leikmenn hafa staðið sig með stórkostlegri hætti. En það er Fellaini sem mun einkennast mest af þessu og næst tengt sem tákn myrkra tímanna. Facebook Twitter Pinterest Marouane Fellaini dregur í hárið á Mattéo Guendouzi hjá Arsenal á Old Trafford í öðru af síðkomnum leikjum sínum.Ljósmynd: David Price/Arsenal FC í gegnum Getty Images

En þá var hann undirritaður undir fölskum forsendum í fyrsta lagi.Í mörg ár hafði United langað í almennilegan miðjumann, leikmann með iðnina og snertinguna til að stjórna rýmunum og vinna hornin, til að knýja dýpri takta leiksins.

Í Fellaini fengu þeir einhvern sem hefði átti sína stórkostlegustu tíma fyrir Everton sem einskonar spunamarkmið, maður nr. 10 af himninum og notaði sinn eiginlega framúrskarandi eiginleika, þá ótrúlegu Velcro-touch brjóstastýringu, hæfileikann til að ná löngum sendingum með þeim ósýnilega bringu -fingur og rúllaði boltanum niður hálsinn á honum, klæddur honum eins og trefil, meðan hann hreinsaði svæðið í kringum hann með höfuðhöggnu, negldu hringhúsi ninja. óþægilega faðmaður styrkur, sú tilfinning að hann sé alltaf á barmi þess að sparka yfir hliðarborð, falla í gegnum gifsvegg, sveiflast niður gardínurnar.Annars er hann undarlegur miðjumaður A-lista: ekki fljótur, lipur, sérstaklega skapandi eða sérstaklega varnarlegur; ekki þekktur fyrir fráfall hans, drippling, tæklingu, sýn, frágang eða aðra staðlaðari eiginleika.

Á þeim tímapunkti væri það hippari og meira í samræmi við hefðir fótboltasúlunnar til hliðar til byrjaðu setningu með orðunum „En samt einhvern veginn“. Að finna leið til að segja að Fellaini hafi í raun verið betri en nokkur hélt, að hann hafi að minnsta kosti verið uppáhald aðdáenda, djúpstæðari og persónulegri innblástur.

Nema, þetta er ekki virkilega satt, eða að minnsta kosti ekki ennþá. Fellaini lék þó á hverri mínútu í nokkrum sigursælum bikarúrslitaleikjum. Hann hefur skorað mikilvæg mörk. En hann hefur líka safnað tveimur – já: tveimur – stoðsendingum á fimm og hálfu ári sem miðjumaður Manchester United.Hann hefur verið konungur vondu tímanna, spilað í tapinu á heimavelli gegn Sevilla í fyrra og í fjórum ósigrum í röð gegn Wolfsburg, Norwich, Bournemouth og Stoke í desember 2015.

Plús eins og stjórnendur hafa notað hann hefur virst draga saman eitthvað skaðlegra. Frá Moyes til Mourinho Fellaini hefur verið slæmur vani sem þú dettur í hug þegar engin önnur skynsamleg áætlun er til staðar, stóra rauða lætihnappinn sem þú þreifir eftir undir skrifborðinu, soðinn kebab dreifðist yfir bringuna þína í fyrstu dögun.

Það er samt erfitt að tengja hann ekki við síðari undirritun United á tímabilinu eftir Fergie-Juan Mata-hans eigin hlægilega aftengda taktíska andstæðu.Um tíma virtust þeir alltaf vera okaðir saman við hliðarlínuna, Fellaini hrífandi frumstúlka, risastór keflismaður United, Mata skrölti um ökkla eins og konungur gnómanna. Saman gerðu þeir fullkomið merki um skort á leiðsögn eða langtímaáætlun, almenna fjarveru umhyggju og nána sérþekkingu. Áttu stóran mann? Fáðu þér lítinn blett á næsta.Manchester United v Brighton: forskoðun leiks Lesa meira

Þetta hefur að minnsta kosti verið virkilega heillandi ferill United og mótmælt þeirri hugmynd að einu áhugaverðu sögurnar séu velgengnissögur.Fréttunum um að Fellaini gæti nú verið áfram eftir allt saman er einnig að fagna, tækifæri fyrir hann til að spila í fyrsta skipti í liði sem hallast ekki, svolítið þreyttur, á hæð hans og kraft; og, hver veit, kannski til að klára allt þetta-Operation Desperate Flick-On, Operation Knee In the Brest-á óvæntan glaðning.